W technologii drukowania offsetowego na formie drukowej, na jednej płaszczyźnie znajdują się miejsca drukujące (oleofilowe) i niedrukujące (hydrofilowe). Miejsca niedrukujące podczas procesu drukowania muszą być bardzo dobrze pokryte roztworem zwilżającym, aby nie dochodziła do nich farba. Mechanizmem odpowiedzialnym za zwilżenie formy drukowej w maszynach offsetowych jest zespół zwilżający. Oprócz nałożenia na formę offsetową określonej, równej cienkiej warstwy roztworu zwilżającego jego zadaniem jest także szybkie utworzenie równowagi farbowo wodnej i wytworzenie emulsji typu „woda w farbie". Obecnie istnieje bardzo wiele różnorodnych konstrukcji zespołów zwilżających. Mają na nie wpływ poglądy konstruktorów, wytwórców maszyn i użytkowników. Przeważnie dzielimy je na dwie grupy zespołów zwilżających:

• Zespoły do zwilżania bezpośredniego.
• Zespoły do zwilżania pośredniego.