Alkohol izopropylowy jest związkiem szkodliwym. Jego działanie powoduje podrażnienie skóry, przez którą wnika do wnętrza organizmu. Szkodliwe są również jego opary. Mino to izopropanol ma wiele zalet, które można wykorzystać podczas drukowania offsetowego i jest on powszechnie stosowany.

Efektem stosowania alkoholu izopropylowego jest możliwość drukowania ze zmniejszoną ilością roztworu zwilżającego, ponieważ cieńsza warstewka roztworu jest również szczelna. Dzięki mniejszemu nadawaniu roztworu jest zwiększona intensywność barw na odbitkach drukowych. Dzieje się tak dlatego, ponieważ wzrasta stężenie barwidła w emulsji „woda w farbie", którą zadrukowywujemy odbitki.

Innym ważnym efektem stosowania alkoholu jest zmniejszenie skutków rozszerzania się papieru w wyniku kontaktu z wodą. Zmiany napięcia powierzchniowego naj gwałtowniej zachodzą wtedy, gdy stężenie alkoholu izopropylowego zmienia się w zakresie do ok. 15 % [3].

Izopropanol paruje znacznie szybciej niż woda. Ponieważ do przejścia z fazy płynnej do gazowej konieczna jest energia parowania to system pobiera tę energię z otoczenia. W ten sposób zostaje odprowadzona część ciepła, wytworzonego przez zespół drukowy. Im większe parowanie, tym niższa temperatura w zespole drukowym.

Obok już opisywanych efektów stosowanie alkoholu izopropylowego doprowadza do zwiększenia lepkości roztworu nawilżającego w zespole wodnym.

W czasie drukowania z roztworem zwilżającym zawierającym alkohol izopropylowy (roztwór alkoholowy) stosować trzeba zespoły zwilżające o odpowiedniej konstrukcji i z odpowiednich materiałów (podobnie rzecz się ma do obciągu gumowego i stosowania farby drukowej). Wałki zespołu zwilżającego jak i obciąg muszą być odporne na pęcznienie w wyniku kontaktu z izopropanolem. Zespól zwilżający musi być wyposażony w układ zapewniający stały obieg roztworu przez układ chłodzący. W obwodzie tym znajduje się pompa, filtr oraz chłodziarka zapewniająca stałą temperaturę pracy roztworu wodnego. Utrzymywanie roztworu zwilżającego w stałej (niskiej) temperaturze obniża szybkość parowania alkoholu i ułatwia utrzymanie jego stężenia na stałym poziomie. Najlepsze wyniki uzyskuje się, gdy roztwór zwilżający ma temperaturę ok. 8 °C.

Moim zdaniem używając do nawilżenia formy drukowej roztworu zwilżającego alkoholowego obecnie uzyskuje się odbitki najlepszej jakości, które są wiernym odwzorowaniem oryginałów. W przemyśle poligraficznym ciągle próbuje się zastąpić izopropanol innymi produktami o podobnym działaniu ze względu na jego toksyczność. Jednak nie daje to satysfakcjonujących wyników. Można wywnioskować z tego, że za pomocą odpowiedniej kombinacji dodatków i alkoholu można znacznie obniżyć jego zawartość w roztworze zwilżającym, ale trudno sobie wyobrazić w dzisiejszych czasach całkowitą rezygnację z izopropanolu.